Aparate dentare au scopul de a îmbunătăți poziția dinților și a maxilarului superior și inferior unul față de celălalt. Aparate dentare fixe rămân în gură până la sfârșitul tratamentului. Igiena dentară este în acest caz deosebit de importantă.
Este nevoie de tratament ortodontic cu aparat dentar când dinții sunt inghesuiți sau alinierea lor e neregulată, când dinții scrîșnesc des sau dacă o persoană nu este mulțumită de aspectul estetic al danturii.
Se estimează că mai mult de jumătate dintre copiii și tinerii din tările occidentale sunt tratați pentru un dinte sau maxilar nealiniat. Dinții sunt de regulă corectați cu aparate dentare fixe sau detașabile. Aparate dentare fixe sunt de obicei denumite „bretele fixe”, în timp ce aparatele detașabile sunt adesea denumite „bretele strânse”. Uneori, ambele tipuri de aparate dentare sunt combinate – de exemplu, bretele detașabile sunt purtate mai întâi urmând apoi bretele fixe pentru o perioadă.
Faza de tratament activ cu aparat dentar este urmată de o fază de întreținere (retenție) pentru a preveni mutarea dinților în vechea poziție.
Cum funcționează aparatul dentar fix?
Bretele fixe constau, de obicei, din benzi și ochiuri din metal – așa-numitele brackets – și un arc de sârmă. Arcul de sârmă trece în jurul șirului de dinți ca o balustradă. Este ținut de bracket-urile care sunt lipite de dinți din exterior. Poate fi fixat lateral de unul sau mai mulți molari cu o bandă metalică. Există, de asemenea, variante de bretele mai discrete – de exemplu, cu suporturi ceramice.
Arcul trage sau împinge dinții în direcția dorită. Ca urmare, oasele maxilare și parodonțiul se adaptează treptat. Medicul ortodont strânge firul la programările regulate de control sau îl schimbă cu unul nou. De exemplu, un dinte strâmb poate fi îndreptat în timp.
Tensiunea sau presiunea poate fi crescută, de exemplu cu benzi elastice suplimentare. Benzile elastice pot fi utile pentru a îndrepta un dinte care este înclinat înapoi – sau pentru a aduce un pic maxilarul inferior înainte. De asemenea, copiii și tinerii pot atașa și desprinde singuri benzile elastice între două console. Bracket-urile din rândul superior de dinți pot fi, de asemenea, conectate la bracket-urile din maxilarul inferior.